De la plaque dentaire au tartre : un processus inévitable
La plaque dentaire est un film bactérien qui se forme en permanence sur les dents. Si elle n'est pas éliminée quotidiennement par le brossage et le nettoyage interdentaire, elle se minéralise progressivement en tartre — un dépôt calcifié qui adhère solidement à la surface dentaire et ne peut plus être retiré par une brosse à dents.
Ce processus de minéralisation commence en quelques jours. Même chez les patients qui se brossent soigneusement les dents deux fois par jour, du tartre finit par s'accumuler, en particulier dans les zones difficiles d'accès : derrière les incisives inférieures, au niveau de la jonction dent-gencive.
Pourquoi le tartre est-il nuisible ?
Le tartre est poreux et offre une surface idéale pour la prolifération bactérienne. Sa présence entretient une inflammation chronique des gencives (gingivite), reconnaissable au saignement lors du brossage. Si rien n'est fait, cette inflammation peut progresser en parodontite — une atteinte de l'os qui soutient les dents, dont les effets sont irréversibles.
À retenir
La gingivite (inflammation des gencives) est réversible avec un détartrage. La parodontite (destruction de l'os) ne l'est pas — mais elle peut être stabilisée avec une prise en charge adaptée.
Ce que comprend une séance de détartrage
Le détartrage professionnel est réalisé à l'aide d'un détartreur à ultrasons et d'instruments manuels. Il comprend :
- Le détartrage supra-gingival : Élimination du tartre visible sur les faces des dents, au niveau de la ligne gingivale.
- Le détartrage sous-gingival : Nettoyage des dépôts situés sous la gencive, dans le sillon gingivo-dentaire. Cette étape est essentielle pour traiter la gingivite.
- Le polissage : Après le détartrage, un polissage permet d'éliminer les taches de surface et de lisser la surface dentaire pour limiter la reformation du tartre.
- Les conseils d'hygiène : Votre praticien adapte ses recommandations (technique de brossage, type d'accessoires interdentaires) à votre situation.
La séance est généralement indolore. Si vos gencives sont très enflammées ou si le tartre est abondant, une légère sensibilité peut être ressentie. Signalez-le au praticien en cours de séance.
À quelle fréquence réaliser un détartrage ?
Pour la majorité des adultes, un détartrage annuel suffit. En présence de facteurs de risque — tabac, diabète, parodontite, tendance marquée à la formation de tartre — une fréquence semestrielle peut être recommandée par votre praticien.
L'Assurance Maladie rembourse un détartrage par an (à partir de 18 ans), associé à un examen bucco-dentaire. Il figure parmi les rares actes dentaires entièrement pris en charge.
Brossage et détartrage : des actes complémentaires
Le brossage quotidien élimine la plaque avant qu'elle ne se transforme en tartre. Le détartrage professionnel élimine ce que le brossage ne peut plus atteindre. Ces deux actes sont complémentaires et non substituables l'un à l'autre.
Un patient qui se brosse bien les dents formera moins de tartre et nécessitera des séances moins longues. Inversement, un détartrage seul, sans amélioration des habitudes d'hygiène, ne donnera que des résultats temporaires.
À retenir
- La plaque se minéralise en tartre en quelques jours, malgré un brossage régulier.
- Le tartre entretient l'inflammation gingivale et peut conduire à la parodontite.
- Seul un professionnel peut éliminer le tartre : le brossage seul ne suffit pas.
- Le détartrage est remboursé une fois par an par l'Assurance Maladie.
- Brossage quotidien et détartrage professionnel sont deux actes complémentaires.
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Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation dentaire. Seul un examen clinique permet de déterminer le traitement adapté à votre situation.